Zufriedenheit an US-Flughäfen steigt trotz Passagierflut

Volle Terminals und ausgebuchte Flüge gelten gemeinhin nicht als Zutaten für ein positives Reiseerlebnis.

Doch die aktuelle „JD Power North America Airport Satisfaction Study 2026“ zeigt: Nordamerikas Flughäfen schaffen es dennoch, die Zufriedenheit ihrer Fluggäste spürbar zu steigern.

Möglich macht das vor allem der Abschluss zahlreicher großer Modernisierungsprojekte, die in den vergangenen Jahren an Flughäfen im ganzen Kontinent angestoßen wurden.

Die Gesamtzufriedenheit der Passagiere legt 2026 deutlich zu, obwohl das Passagieraufkommen weiterhin auf oder nahe den Rekordwerten des Vorjahres liegt.

Jahrelange Bauprojekte zahlen sich aus

Nahezu jeder Flughafen in Nordamerika – von großen internationalen Drehkreuzen bis zu mittelgroßen Regionalflughäfen – hat in den vergangenen Jahren umfangreiche Investitionsprojekte umgesetzt, um den Passagierfluss zu verbessern, das gastronomische Angebot attraktiver zu gestalten und das Reiseerlebnis insgesamt zu optimieren.

Laut Michael Taylor, Managing Director für Reise, Hotellerie und Einzelhandel bei JD Power, zeigen sich diese Anstrengungen inzwischen deutlich in höheren Zufriedenheitswerten. Gleichzeitig betont er, dass einzelne Gestaltungs- und Strukturentscheidungen der Flughäfen erheblichen Einfluss darauf haben, wie Reisende ihre Zeit (und somit ihr Geld) im Terminal verbringen.

Trotz konstant hoher Passagierzahlen im Jahr 2026 stieg die Gesamtzufriedenheit auf der 1.000-Punkte-Skala bei Mega-Flughäfen um 14 Punkte, bei großen Flughäfen um 13 Punkte und bei mittelgroßen Flughäfen um 16 Punkte.

Klare Beschilderung und regionale Identität als Erfolg

Bemerkenswert ist dabei, dass alle in der Studie am besten bewerteten Flughäfen kürzlich mehrjährige, milliardenschwere Modernisierungsprojekte abgeschlossen haben oder kurz davorstehen.

Zwei Gestaltungsmerkmale wirken sich laut Studie besonders stark auf die Zufriedenheit der Reisenden aus. Zum einen ist eine effektive, gut verständliche Beschilderung entscheidend, die Passagiere zuverlässig zu ihrem Gate führt.

Zum anderen spielt die architektonische Gestaltung von Terminals und Flughafenfassaden eine wichtige Rolle, wenn sie ein authentisches Gefühl für die jeweilige Stadt oder Region vermittelt.

Zufriedenheit an US-Flughäfen steigt trotz Passagierflut

Lokales Flair und bekannte Marken

Ein weiterer wesentlicher Zufriedenheitstreiber ist das Angebot an Gastronomie und Einzelhandel, das branchenübergreifend im Jahresvergleich um 8 Punkte zulegte.

Viele Flughäfen haben verstärkt authentische, lokale Gastronomie- und Handelsmarken in ihr Terminalangebot integriert, was zu diesem Anstieg beigetragen hat.

Gleichzeitig zeigt die Studie, dass Flughäfen dieses lokale Angebot mit landesweit bekannten Marken ausbalancieren müssen, da viele Reisende gezielt nach vertrauten Ketten suchen.

Zufriedenheit wirkt sich direkt auf Ausgaben aus

Die Studie belegt zudem einen klaren Zusammenhang zwischen Zufriedenheit und Konsumverhalten im Terminal: Passagiere, die ihr Flughafenerlebnis als „perfekt“ bewerten, geben im Schnitt 47,60 US-Dollar im Terminal aus – rund 20,22 US-Dollar mehr als Reisende, die ihr Erlebnis lediglich als „okay“ einstufen.

Allerdings sind solche als perfekt empfundenen Erlebnisse mit einem Anteil von nur 12 Prozent aller Reisen weiterhin selten.

◉ Bei den Mega-Flughäfen belegt der Minneapolis-Saint Paul International Airport zum dritten Mal in Folge den ersten Platz mit 684 Punkten, gefolgt vom Detroit Metropolitan Wayne County Airport mit 663 Punkten und dem Phoenix Sky Harbor International Airport mit 642 Punkten.

◉ In der Kategorie der großen Flughäfen führt der Tampa International Airport mit 715 Punkten das Ranking an, vor dem Portland International Airport mit 708 Punkten und Dallas Love Field mit 698 Punkten.

◉ Bei den mittelgroßen Flughäfen setzt sich der Charleston International Airport mit 712 Punkten an die Spitze, gefolgt vom Ontario International Airport mit 705 Punkten und dem Indianapolis International Airport mit 695 Punkten.

Methodik der Studie

Die North America Airport Satisfaction Study wird bereits zum 21. Mal durchgeführt und untersucht die Gesamtzufriedenheit von Passagieren an Mega-, Groß- und Mittelflughäfen in Nordamerika.

Bewertet werden sieben zentrale Dimensionen in absteigender Bedeutung: die Reisefreundlichkeit innerhalb des Flughafens, das Vertrauen in den Flughafen, die Terminaleinrichtungen, das Personal, das Abflug- beziehungsweise Anreiseerlebnis, das Gastronomie- und Einzelhandelsangebot sowie das Ankunfts- beziehungsweise Abreiseerlebnis.

Als Mega-Flughäfen gelten Standorte mit mindestens 33 Millionen Passagieren pro Jahr, als große Flughäfen solche mit 10 bis 32,9 Millionen Passagieren und als mittelgroße Flughäfen jene mit 4,5 bis 9,9 Millionen Passagieren jährlich.

Grundlage der Studie 2026 sind 24.710 vollständige Befragungen von Personen mit Wohnsitz in den USA oder Kanada, die innerhalb der vergangenen 30 Tage mindestens einen US-amerikanischen oder kanadischen Flughafen genutzt haben.

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