I portafortuna in macchina

Un talismano appeso alle chiavi dell'auto, guantoni da boxe o piume di uccello sullo specchietto retrovisore e un orsacchiotto di peluche veglia sul sedile posteriore: in questo modo molte persone sperano di tenere lontana la sfortuna.

E questo può effettivamente funzionare, anche se non magicamente. Secondo un sondaggio rappresentativo commissionato da Gothaer Assicurazioni cinque anni fa, quasi un adulto su cinque in Germania possiede un portafortuna.

Di solito si tratta di un gioiello, di un peluche o di un angelo custode. Quasi un terzo degli intervistati ha dichiarato di essere almeno in parte superstizioso.

La superstizione si basa sul “pensiero magico: la fede in fenomeni incompatibili con la visione scientifica del mondo”, spiega lo psicologo Klaus Peter Kalendruschat del Tüv Nord.

Afferma: "Tutti noi abbiamo una piccola tendenza in tal senso. Siamo costantemente alla ricerca di connessioni tra gli eventi, anche quando in realtà non ce ne sono.”

Riconoscere causa ed effetto un tempo dava ai nostri antenati un vantaggio in termini di sopravvivenza. Tuttavia, la ricerca di tali connessioni dà origine anche alla superstizione. Le distorsioni del pensiero umano fanno sì che le superstizioni sembrino essere confermate ancora e ancora.

I portafortuna in macchina

"Preferiamo percepire ciò che corrisponde alla nostra opinione e conservare nella nostra memoria gli eventi casuali come conferma", spiega lo psicologo Klaus Peter Kalendruschat. “Ignoriamo le prove contrarie.”

Inoltre, un portafortuna agisce come una profezia che si autoavvera. Può addirittura aiutarci a essere felici, come hanno dimostrato la psicologa Lysann Damisch e il suo team dell'Università di Colonia in una serie di esperimenti.

Ad esempio, quando è stato chiesto ai soggetti di portare un portafortuna, hanno ottenuto risultati migliori in un test di memoria rispetto al gruppo di controllo che non aveva con sé un portafortuna. Tuttavia, afferma il gruppo di ricerca, questo non ha nulla a che fare con poteri soprannaturali, bensì con il potere delle aspettative positive.

Il portafortuna ha contribuito ad aumentare l'autostima e la perseveranza. Lo psicologo Donald Saucier della Kansas State University è scettico nei confronti dei portafortuna proprio perché trasmettono una sensazione di sicurezza e controllo.

Dopo aver condotto studi su circa 900 soggetti, lui e il suo team hanno concluso che la superstizione si basa sulla convinzione che la vita dipenda più dal caso o dal destino che dalle azioni individuali.

E coloro che vedono all'opera forze incontrollabili sono più propensi a cercare protezione nella superstizione piuttosto che prendere in mano il proprio destino. Anche Klaus Peter Kalendruschat del Tüv Nord teme che un falso senso di sicurezza nel traffico stradale possa indurre gli automobilisti a guidare con meno prudenza.

Tuttavia, un portafortuna può avere effetti positivi, senza alcuna magia, come sottolinea lo psicologo: “Ad esempio, se ci ricorda una persona cara che ha bisogno di noi. Allora forse saremo un po' più attenti al volante."

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